Belgische werkgevers verwachten hun aanwervingen in het eerste kwartaal van 2026 te beperken door de aanhoudende economische onzekerheid.

De Nettotewerkstellingsprognose daalt tot +14%, het laagste niveau in bijna 5 jaar. België bevindt zich 5 punten onder het Europese gemiddelde en 10 punten onder het wereldwijde gemiddelde. 

Volgens de gepubliceerde ManpowerGroup jobbarometer verwachten Belgische werkgevers opnieuw een vertraging van de aanwervingen in het eerste kwartaal van 2026. Van de 506 werkgevers die in oktober door ManpowerGroup werden bevraagd, plant 32% een uitbreiding van het personeelsbestand tegen eind maart 2026, terwijl 17% een inkrimping voorziet. 41% verwacht geen verandering.

Na seizoenscorrectie bedraagt de Nettotewerkstellings-prognose⁽¹⁾ – het verschil tussen het percentage werkgevers dat aanwervingen voorziet en het percentage dat ontslagen verwacht – een voorzichtige +14%. Dat is een daling met 3 punten tegenover het vorige kwartaal en 13 punten tegenover Q1 2025. Het gaat om de vierde opeenvolgende daling, waardoor de prognose op het laagste niveau staat sinds Q2 2021. België bevindt zich hiermee 5 punten onder het Europese gemiddelde (+19%) en 10 punten onder het wereldwijde gemiddelde (+24%).

“Volgens onze enquête verwachten Belgische werkgevers hun aanwervingen in het eerste kwartaal van 2026 te beperken vanwege de aanhoudende economische onzekerheid. In deze context kiezen werkgevers voor stabiliteit en strategische investeringen om competitief te blijven,” verklaart Ronny Lommelen, Managing Director van ManpowerGroup BeLux. “Op de arbeidsmarkt vertaalt zich dat in gerichte rekruteringen en uiteenlopende dynamieken tussen sectoren.”

Economische voorzichtigheid hertekent workforce strategieën

De economische onzekerheid beïnvloedt hoe werkgevers hun workforce planning aanpakken.

Van de organisaties die hun teams behouden, zegt 29% dat ze hun doelstellingen kunnen halen met het huidige personeel, en kiest voor een aanwervingsstop en strikte kostenbeheersing.

Bij bedrijven die personeel verminderen, voorziet 27% herstructureringen met reorganisatie of downsizing., 22% geeft aan dat de economische situatie rechtstreeks impact heeft op werkgelegenheid, en 19% meldt dat automatisering de behoefte aan bepaalde functies heeft verminderd.

Omgekeerd wordt groei bij werkgevers die uitbreiden vooral gedreven door organisatorische groei (37%) en de ontwikkeling van nieuwe activiteiten die extra vaardigheden vereisen (26%).

Werkgevers in Vlaanderen tonen meer veerkracht

Net als in het vorige kwartaal onderscheiden Vlaamse werkgevers zich met een hogere veerkracht (+20%), gevolgd door Brussel (+15%) en Wallonië (+8%). Toch dalen de aanwervingsintenties in alle drie de regio’s tegenover dezelfde periode vorig jaar: -8 punten in Vlaanderen, -14 punten in Brussel en -18 punten in Wallonië.

Contrasterende vooruitzichten per sector

Werkgevers in 8 van de 9 onderzochte sectoren⁽²⁾  verwachten een uitbreiding van hun personeelsbestand tegen eind Q1 2026. Toch dalen de vooruitzichten in 5 sectoren tegenover het vorige kwartaal en in 7 sectoren tegenover Q1 2025.

De meest optimistische vooruitzichten komen uit Horeca (+46%), Professionele, Wetenschappelijke en Technische Diensten (+31%) en Handel & Logistiek (+28%). De minst positieve verwachtingen vinden we in de publieke sector, gezondheidszorg en sociale diensten (0%) en in Bouw & Vastgoed (-1%).

Daarnaast verwachten werkgevers een gematigde rekruteringsactiviteit in Informatie & Telecom (+17%) en bescheiden vooruitzichten in Financiële diensten & Verzekeringen (+11%), Nutvoorzieningen & Natuurlijke hulpbronnen (+10%) en Maakindustrie (+9%).

“Bedrijven blijven transformeren en versterken hun technologische investeringen: werkgevers in de sub-sector Tech & IT-diensten voorzien een sterke rekruteringsactiviteit (+33%), een stijging van 8 punten tegenover dezelfde periode vorig jaar,” voegt Ronny Lommelen toe.

Als we kijken naar de grootte van de bedrijven, zijn het de werkgevers met minder dan 10 werknemers die de meest optimistische vooruitzichten aankondigen (+31%). Alle andere segmenten melden daarentegen een daling van de verwachtingen ten opzichte van het eerste kwartaal van 2025.

Positieve vooruitzichten in 39 van de 41 landen wereldwijd

Uit de analyse van de ManpowerGroup-enquête bij bijna 40.000 werkgevers blijkt dat 39 van de 41 landen positieve vooruitzichten hebben. De wereldwijde Nettotewerkstellingsprognose bedraagt +24%, relatief stabiel tegenover vorige kwartalen en jaar-op-jaar.

In Europa blijft de druk groter: de prognose bedraagt +19%, een daling van 3 punten tegenover dezelfde periode vorig jaar. In 5 van de 19 landen dalen de intenties tegenover het vorige kwartaal, en in 9 landen tegenover Q1 2025. Met +14% staat België op plaats 15 van de 19 Europese landen. Ons land doet beter dan het VK (+13%), maar blijft ver achter op Nederland (+36%), Duitsland (+24%) en Frankrijk (+21%).

Wereldwijd bedraagt de prognose +52% in India, +27% in de VS, +24% in China en +18% in Japan.

De resultaten van de volgende ManpowerGroup Barometer voor de tewerkstellingsvooruitzichten worden verspreid op 10 maart 2026 (2e kwartaal 2026).

Report  : ManpowerGroup Jobbarometer Q1 2026 (English)

(1) De Nettotewerkstellingsprognose wordt berekend door van het percentage werkgevers dat een toename van de totale tewerkstelling verwacht, het percentage af te trekken van de werkgevers die voor het volgende kwartaal een afname van de tewerkstelling in hun onderneming verwachten. Het gaat hierbij dus om het netto saldo van de tewerkstellingsprognoses, dat zowel positief als negatief kan zijn. De opmerkingen zijn gebaseerd op de seizoengecorrigeerde gegevens, wanneer deze beschikbaar zijn.

(2) ManpowerGroup introduceerde een geactualiseerde sectorindeling om onze analyses beter af te stemmen op de huidige wereldeconomie. Vanaf deze publicatie wnorden gegevens gepresenteerd volgens negen sectoren: Bouw en Vastgoed, Financiën en Verzekeringen, Handel en Logistiek, Horeca, Informatie, Maakindustrie, Professionele, Wetenschappelijke en Technische Diensten, Publieke sector, gezondheidszorg en sociale diensten,Nutvoorzieningen en Natuurlijke Hulpbronnen. Historische gegevens zijn heringedeeld om consistentie te waarborgen. Deze update verbetert de vergelijkbaarheid met andere studies en verhoogt de relevantie voor klanten, media en marktspelers